Todos los años, durante el invierno del hemisferio norte, en la isla de Hokkaido, en Japón, se produce un fenómeno conocido como «jewelry ice» (suele traducirse como «hielo joya»).
¿En qué consite? Es un espectáculo natural que transforma el hielo en bloques cristalinos que brillan como diamantes sobre la arena.
Este fenómeno alcanza su punto culminante en la playa Otsu, en la ciudad de Toyokoro, donde la nieve, la arena y el mar se juntan en una escena impactante que deja sin palabras a los turistas. También se la conoce como «Toyokoro Ice Beach».
¿Cómo se produce este fenómeno natural? Todo comienza cuando los témpanos del río Tokachi se rompen en la desembocadura y llegan a la playa. Entonces, la arena va puliendo cada bloque hasta darle un brillo de gema.
Precisamente, son tan cristalinos porque están formados con agua dulce. Desde el cálido dorado de la mañana hasta el azul claro del mediodía y los tonos rosados del atardecer, el hielo va mostrando las cambiantes facetas a lo largo del día.
Toyokoro se encuentra en Hokkaido, que es la isla más septentrional de las principales islas japonesas.
Reconocida por sus volcanes, aguas termales y estaciones de esquí, Hokkaido saltó a la fama por albergar una playa que incluye mar y nieve.
En invierno, las temperaturas pueden bajar hasta -30°C, por lo que los visitantes que van a ver este espectáculo tienen que abrigarse.
La playa suele recibir turistas para disfrutar del hielo desde mediados de enero hasta finales de febrero.
Dicen que este sitio era tranquilo hasta que las redes sociales han viralizado las imágenes de Toyokoro Ice Beach, atrayendo a fotógrafos y curiosos de todo el mundo.
Ante el congelamiento de las aguas del río Tokachi, que se convierten en bloques de hielo, esas «piedras heladas» se van fracturando y son arrastradas hacia el mar.
Allí se van puliendo hasta que, finalmente, llegan a la arena y acaban derritiéndose.
El espacio angosto de arena que queda entre la nieve y el mar es de un impacto único y le agrega aún más belleza al paisaje.
Hasta aquí suelen llegar esquiadores en el invierno porque Hokkaido se caracteriza por ser una isla con un clima fresco en el verano y con abundantes nevadas en invierno.
La prefectura de Hokkaido es una región que resulta accesible gracias al tren de alta velocidad Shinkansen.
Sapporo es la capital, muy verde por sus numerosos parques y conocida por el Festival de la Nieve que se celebra cada febrero.
