ocho mitos comunes y tres consejos para cuidarla

Casi todas las personas sufren dolor de espalda en algún momento de sus vidas (o en varios). Es, de hecho, una de las principales causas de consulta por dolor, de pérdida de días laborales y de invalidez.

Y si bien es muy común -o precisamente por eso- persisten sobre el dolor de espalda varias falsas creencias, advierte Meghan Murphy, neurocirujana de la Clínica Mayo, de Estados Unidos. En un artículo difundido por la institución identificó ocho de ellas y las desmitificó.

Realidad: Levantar objetos pesados con una postura incorrecta puede contribuir al dolor de espalda, pero los principales responsables son el estilo de vida sedentario, la mala postura, la obesidad y los factores genéticos.

Realidad: Probablemente no, pero depende de la causa de su dolor. Si se trata de una distensión muscular, tomarse las cosas con calma durante unos días puede ayudar. Sin embargo, el reposo en cama también puede prolongar, o incluso agravar, el dolor de espalda.

Si el dolor se debe a una compresión nerviosa, un problema de disco o una degeneración articular, la inactividad puede provocar rigidez muscular, empeoramiento del dolor, pérdida de estado físico y más discapacidad.

En estos casos, se recomienda modificar las actividades, optar por ejercicios de bajo impacto, como caminar o nadar, y evitar movimientos como agacharse, encorvarse o levantar peso. Mantener cierto grado de actividad física puede ayudar a recuperarse más rápido.

Realidad: Sentarse, por ejemplo, con una billetera en el bolsillo trasero del pantalón puede provocar dolor o entumecimiento en la pierna o la cadera, pero no suele causar dolor de espalda.

Sentarse sobre algo puede inclinar la pelvis y comprimir el nervio ciático, el nervio más grande del cuerpo humano, que se ramifica desde la parte inferior de la espalda hasta las caderas, las nalgas y las piernas. La compresión de este nervio puede causar dolor o entumecimiento al sentarse o al conducir. Después de pasar mucho tiempo sentado, podés tener dificultad para caminar, sentir hormigueo o pinchazos en las piernas.

Realidad: El dolor de espalda suele estar causado por distensiones o esguinces musculares, y no por una afección de salud grave como un problema de disco o vértebras. La mayoría de los dolores de espalda se resuelven por sí solos.

Realidad: Los ejercicios y la actividad física suelen recomendarse para controlar y prevenir el dolor de espalda. Fortalecer los músculos del core (la zona central del cuerpo), incluidos los de la espalda; mejorar la flexibilidad y mantener un peso saludable pueden contribuir a una espalda más sana.

Dependiendo del dolor, es posible que tengas que adaptar los ejercicios. Si algo no mejora o empeora progresivamente, consultá a un profesional de la salud para una evaluación.

Realidad: El dolor de espalda suele deberse a causas que no se resuelven con cirugía. Tratamientos no quirúrgicos como la fisioterapia, los medicamentos, las inyecciones y las modificaciones del estilo de vida suelen ser eficaces para controlar y reducir el dolor de espalda crónico. La cirugía puede ser necesaria si el dolor:

• Aumenta de intensidad, especialmente por la noche o al acostarse.

• Se irradia por una o ambas piernas.

• Provoca debilidad, entumecimiento u hormigueo en una o ambas piernas.

• Se presenta junto con problemas recientes de control intestinal o vesical.

• Buscá una evaluación médica de inmediato si experimentás alguno de estos síntomas.

Realidad: La firmeza ideal del colchón varía de una persona a otra. Algunas personas pueden encontrar alivio con un colchón firme, mientras que otras prefieren uno medio o blando. Al comprar un colchón nuevo, buscá uno que proporcione soporte y comodidad de acuerdo con tus preferencias y necesidades.

Realidad: Muchas personas pasan horas encorvadas frente a la computadora o mirando el celular, lo que les obliga a bajar la vista y encorvar el cuello. Estos hábitos pueden sobrecargar los músculos y las articulaciones, provocando dolor con el tiempo. Adoptar buenos hábitos posturales y utilizar sillas ergonómicas puede ayudar a prevenir y aliviar el dolor de espalda.

«Algunos problemas de espalda no pueden evitarse, como los provocados por lesiones, artritis o factores genéticos», dice la neurocirujana. No obstante, según Murphy hay tres cosas que se pueden hacer para conservar la salud de la espalda.

Mantener el peso corporal ideal. El exceso de peso ejerce más presión sobre todas las articulaciones, incluida la columna vertebral.

Fortalecer el core. Músculos del core más fuertes, incluidos los abdominales y los músculos profundos de la espalda, pueden ayudar a reducir la sobrecarga de su columna vertebral.

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